Yuka Sugimoto

日本ではお盆の帰省ラッシュが終わったところですね。次は年末年始の帰省ですよね。アメリカでは、帰省するのは、サンクス・ギビング・デーと呼ばれる感謝祭と、クリスマス休暇なんですよ。感謝祭は、毎年11月の第４木曜日です。会社も水曜日は半ドンで、皆、家族(両親など)に会いに帰省するのです。処が、この時期たまに大雪が降ったりして、フライトがキャンセルになり、空港の待合室で夜を明かすと言った光景が見られる時があります。感謝祭のおご馳走と言えば七面鳥です。日本人の私には、あまり美味しいとは言えない代物ですが、とにかく皆楽しみにしてるんですよね。この時期、アメリカにご旅行なさる方、ほとんどのレストランが感謝祭当日はクローズします。開いてるのは、ホテルのレストランと、中華レストラン、韓国レストランです。何故だか、日本レストランも閉めるんですよね。ホテルでターキーに挑戦するもよし、この際、チャイニーズ、コリアンでお腹一杯になるもの良いですね。

アメリカの祝祭日は、下半期に集中しているようです。

なが?いvacationを終えても、結構次のお楽しみが来ちゃったりします。

その分、7月4日の独立記念日までは、ほとんど祭日が無いんですよね。

日本へ帰って来て、あまりの休日の多さにビックリしてます。

アメリカへ行く前は、日本は土曜半ドン、祭日も少なかったはずなのに

今は、アメリカ以上にお休みが多いんですよね。

だから、どうぞそのお休みを利用して、ドンドン海外へ行っちゃいましょう。

祭日ではないのですが、10月31日に行われるハロウィーンは、

子供のみならず、大人も楽しく、親にとっては忙しいイベントです。

「ET」で、ご覧になったように、子供達は夫々に仮装を楽しみ、

親達は、訪れてくる子供達に渡すお菓子の用意に、大わらわなのです。

数々のコスチュームは、お店や通販で売られています。

スーパーマーケットでは、お菓子のセールが行われます。

ニューヨークの最大のイベントは、ビリッジで行われる、ハロウィーンの

パレードです。思い思いのとても凝った衣装に身を包んだ大人達が

この日だけは子供に返って、パレードを楽しむのです。

パレード参加者だけでなく、見物の人も仮装してるってのが可笑しい。

この日ばかりは、銀行へ行っても顔にメイクアップしたり

仮装をした行員さんがいますし、レストランなども、ウエイターさん達が

仮装してお出迎えしてくれる所が多いのです。

地下鉄の中もバスの中も、この日ばかりは異次元に

迷い込んだような、そんな感じなんですよ。

8月も余すところ後、1週間になりましたね。日本の子供達は夏休みの宿題に一生懸命でしょうね。アメリカの子供達には、宿題はありません。この長い夏休みに家族と旅行したり、アルバイトしたりと夫々が好きなように過ごす訳ですが、9月の第１月曜日のレイバーデーを夏の最後の休日として、その翌日から新学期(アメリカでは9月からです）が、始まるのです。今年のレイバーデーは7日、夏休みが1週間も長くなる計算です。8日からは、大人も子供も秋の顔で、しゃきっと職場へ学校へと通勤、通学するのです。其れに連れて、ニューヨークのホテルの料金も、秋料金になり、ハイ・シーズンが始まります。おまけに9月は、国連総会、ファッション・ウィークと大きなイベントが目白押しで、ニューヨークらしい秋の始まりとなるのです。

お盆を過ぎても、暑い日が続き辟易しているこの頃。この週末はLAから主人の親友が訪ねてきた。この友人は、LAに３０年ほど暮らしている、中華レストランのオーナーシェフ。私達が帰国する１年ほど前、NYで出店しようと移転して来られたが、事情があり又、LAへと戻られた。私達が帰国して、３足目の草鞋である、小さな居酒屋を帰国後早々の４月末にオープンした時は、わざわざLAから応援に駆けつけて、キッチンで大活躍をして下さった、有難い人である。彼も、９月の末にリトル東京で、新しいお店をオープンさせるとの事で、今は改装中なのだそうだ。リトル東京も今は、非常に治安が良くなって綺麗になったらしい。ニューヨークのような高層ビルも沢山建っているそうだ。オープンに駆けつける訳にはいかないが、成功を祈りたい。ついでに私達の小さな店も成功してほしいなあ。

今年は、ほんっとに久し振りにお盆休みを堪能した。昨年まではニューヨークで、日本からのお客様の対応に忙しかったこの時期。勿論、アメリカにはお盆休みなんてないので、今年は30年振りの体験。堪能と言っても、ただ単にウダウダ、ゴロゴロしていただけだけど、この何も無さが嬉しい?。お盆のお客様を送り出す為に、その直前まで忙しいから余計嬉しいのかも・・・・

今度は、9月のシルバー・ウィーク。もう既にフライトもパンパン状態だし、私達も最後の追い込み状態。そうだ、自分の為の国内旅行も考えなくっちゃね。