Yuka Sugimoto

先週の後半、博多にも雪が降りました。ほんのチラホラですが、ニューヨークが懐かしくなりました。19日は久々の歌の仕事で、クリスマスパーティーで1時間ほどステージを勤めました。ホテルでの仕事でしたからドラムは入れる事が出来ず、ピアノ、ベース、サックスでしたが、サックスが凄く良くて、お客様も大満足でした。

リハーサルを聞いていた担当責任者が、私たちの為に控え室を用意して下さったりと、中々楽しく快適なお仕事でした。ニューヨークのクリスマスは、プレゼントのお買い物さえ済めば、後はツリーの飾り付けくらいで、何もワイワイ騒ぐ事も無く静かに祈るだけですが、日本はあっちを向いても、こっちを向いてもクリスマスパーティーと盛り上がっていて、ちょっと違和感を感じているこの頃です。

それよりも個人的には、久々の日本のお正月の方が楽しみなのです。けれども、今年は25日が金曜日と言う事もあって、日本は不景気何するものぞと、盛り上がるのでしょうね。元気が出るのは良い事ですね。

この処、アメリカから続々とクリスマスカードが届いています。中にはお電話を下さる方達もいて、アメリカの不況の現実が分かってきます。今回は、日本の方が早く回復するに違いないのですが、アメリカが回復してくれない事には、日本の本復にはならないでしょうね。円高も当分は続いていくでしょうし、お買い物や旅行には、ここしばらく円高の恩恵に浴する事が出来そうですね。

このブログでも何度も書いてますが、ニューヨークは16日から30日までは、ホテルが安いんですよ。12月は特別高いのですが、その中で、この期間だけは通常料金に戻るし、空室も見つける事が出来ます。日本人の感覚ですと、イヴ、クリスマスは素敵なホテルでと思われるかもしれませんが、この日は家族と過ごすのが一般的ですから、ホテルは逆に暇なんですね。おまけに25日に開店しているレストランと言えば、中華、韓国、ホテル内位ですから、皆さんお出かけしない訳です。

クリスマスに、チャイナタウンで北京ダックってもの乙なものですよ。(笑)一般的に、日本では中華料理って高いですよね。でも、ニューヨークでは、高級なところでも、フレンチやイタリアン、ジャパニーズに比べれば、ずっとお安いのですよ。コリアンBBQなんて、本当に安いですから、お腹一杯になるまで食べれます。

Christmas is just around the corner.　もう直ぐクリスマス。皆様のクリスマスプランは、お家派、それともパーティー派？

ついに松井選手が移籍する事になりました。今年は久し振りのワールドシリーズ優勝、日本人初のMVPに輝いた松井選手を放出するとは何事かと、怒りに燃える人も多いと思います。1983年にニューヨークへ移ってから、ずっとヤンキースのファンでした。球場にも数え切れないほど足を運びました。

当時は、素晴らしい選手を山ほど抱えながら、ジョン・スタインブレーナーの我儘、短気の所為で充分な活躍も出来ず、悔しい思いをした選手も沢山いたと思います。ここへ来て、キャッシュマンGMの冷淡さが浮き彫りになってきましたね。

膝を手術すると言う事は、選手生命を脅かされる事です。松井選手もその事を考えて、軟骨の掃除や最低限の治療で、何とか完治をしたいと思ってるはずです。又、DHに関しても、その席に2名も3名もいると言う事になれば、出場機会も減り、試合の感も鈍ってくるのは必至です。

暖かい西海岸で、のびのびとプレーする事の方が、身体の負担が減って良い結果を残せるのではないかと思いますね。ヤンキースは、熱狂的なファンに恵まれているとは言え、松井選手が在籍した事による、観客動員や日本の球場広告のスポンサー料も馬鹿にならなかったと思います。来季のキャッシュマンの悔しがる顔が見てみたいと思ってるのは、私一人ではないでしょうね。

エンジェルスは、常にリーグ優勝戦に残る強豪です。LAご旅行の際は、ディズニーランドと野球観戦と言う組み合わせが楽しめますね。来季の松井選手の活躍を願って、是非懐が許せば、LAへ旅立ちたいですね。貴方も、今からご計画されては如何ですか？

日本では、私の大好きなタイラギ貝や河豚が旬を向かえ、嬉しい事この上ないんですけど、ここへ来て、ちょっとミスしてるものがある。ニューヨークに居た時は、なるべく食べないようにしていた、所謂ジャンク・フードと呼ばれるものです。

なんと言っても、三大ジャンク・フードは、ホットドッグ、ハンバーガー、ピザに尽きるのですが、アメリカへ旅される方には、是非試して頂きたいですね。

ニューヨークでは、7月4日の独立記念日に、コニーアイランドで催される「ホットドッグ・早食い競争」が有名です。日本の小林君が、連続優勝してニューヨーカーをビックリさせましたが、この2年は、アメリカ人に優勝をさらわれてしまいました。何であんなに小柄でスリムな彼が2倍以上の体重のいかついアメリカ人に勝つんだろうと、皆不思議がって、結構話題になり、昨年はアメリカのCMに出ていたんですよ、小林君。

街角の屋台で、手軽に買えるホットドッグ。オーソドックスにケチャップとマスタードで食べるも良し、オニオンを挟んでもらうのも美味しいし、私はレリッシュと言われる、ピクルスのみじん切りが大好物です。ソーダを片手に食べながら道を歩いていても、お行儀が悪いなんて誰も言いませんよ。(笑)

ハンバーガーは、土地によってブランドが違ったりしますね。まあ何処に行っても有名なのは、バーガーキングとマクダーナル（マクドナルドとは、発音しません）ですね。私も旅行の時は、高いレストランに行って、不味いものを食べるよりはと、ランチは必ずハンバーガーやピザにします。ただ、日本で「モス・バーガー」の美味しさにはビックリしました。(笑)

アメリカの方が断然良いと思うのは、ピザですね。まず、大きさが違いますよね。１スライスでお腹が一杯になるほどです。シンプルな「プレーン」チーズのみを食べて見ると、良く分かります。お店によって生地が違って食感も違いますが、取り立てて不味いと言う所は無いようです。

多種多彩な食材、お料理に溢れる日本から、食文化の貧しいアメリカへのご旅行は、是非ジャンク・フードで、アメリカを実感して見て下さい。勿論、ニューヨークには世界各国の有名レストランが目白押しです。それは、ちょっと豪華なディナーで召し上がって、朝やお昼は倹約しましょう。ただ、食べ過ぎてアメリカ人体型にならないように、ご用心！

数年ぶりで風邪を引いてしまった。久し振りの日本の冬は、暖かかったり寒かったりで身体が順応できないらしい・・・馬鹿ではない証明は出来たが、ちょっと辛い。

寝てるだけではつまらないので、NYの友人にクリスマスカードを送る事にした。昨年までは日本の友人、ファンの皆様、お客様に毎年、300通のクリスマスカードを送っていたのに、今はNYへ送ると言うのが、何だか変な気持ち。

2日の点灯式から、ニューヨークはショッピング・ウィークになり、どのデパートも、お店も人、人、人で息も出来ないくらいにすさまじい。景気が悪くてもサンタを待つ子供たちには、そんな事、“関係ねぇ”って訳で、毎年大変な混雑なのです。

特に、お店の中はムンムンと熱気で暑い、外は寒いのでコートを着てるし、これを脱いで帽子や手袋をとって、中の温度に適合するだけでも大変なのに、小さな子供連れの家族を見ると大丈夫か？と心配になってくる。

日本では、プレゼントもお店で綺麗に包装してくれるし、有名デパートの包装紙が送り手のステイタスみたいになっているが、アメリカでは全て自分でラッピングするのが、相手に対する愛情の表現になってくる。ただ、アメリカ人の殆どは不器用で、中々上手にラッピングが出来ない。クリスマスの時期、各デパートにはラッピングのコーナーが設けられる。

様々な包装紙(デパートのではないですよ）、色とりどりのリボン、ラッピング形態の見本。買ったものをレシートと一緒に持って行き、どんなラッピングの形態で、包装紙のデザインとリボンの色を言うと、綺麗にラッピングしてくれる・・・はずであるが、これが不器用なアメリカ人なので時間がかかる。当然、そのコーナーには長蛇の列が出来る。

はい、まるで戦争みたいです。私は1年目でこの戦争に参加するのを辞めました。(笑)暇な時にお買い物に行き、良さそうな物を見つけたら買っておくのです。包装紙は、この時期になるとスーパーに色んな種類のがドサッと積み上げられます。これを買って、同じく格安クリスマス・カードを買い、自分でラップするのです。こうやれば、クリスマスが来たからって、慌てずに、混雑に巻き込まれずにゆっくり準備が出来るのですが、それは年を取ったからなのでしょうか？若い人達には、あの混雑の、あの興奮の中に身を置く事こそが、クリスマスを時間できる瞬間なのかもしれませんね。

ついにニューヨーク、ロックフェラーセンターのビッグ・クリスマスツリーの点灯式が、2日行われました。26年間見続けてきたクリスマスツリーですが、今年はテレビで鑑賞、ヤッパリ寂しいですね。

57丁目の5番街の空中、丁度、ティファニーとヴィトンの間に、巨大スノーフレイクが飾られます。2年前から、このスノーフレイク、クリスマスツリーの天辺のお星様、それにカウントダウンのボールも、全てスワボロスキーのクリスタル製に変りました。

ツリーには、3万個の豆電球が(昨年からLEDに変ってます）が点され、この瞬間、クリスマスが直ぐそこに来てるなと感じるのです。

レインボールームのあるGEビルの正面には、レイザーでスノーフレイクが落ちてくる様子が映し出されます。5番街を挟んでサックス・フィフスのクリスマス・ショーウィンドウは、ロングラインを作って見なければならないほど、毎年大人気なんです。ただのデコレーションではなく、ストーリー仕立てで、素敵な仕掛けが一杯！大人もWOWと言いたいくらいです。

これから、いよいよクリスマス商戦。不況真っ只中のアメリカですが、クリスマスプレゼントだけは、何が無くてもはずす訳には行きませんので、消費が伸びてくれると良いなと思います。アメリカが景気良くなってくれないと、日本の円高が一向に収まりませんものね。今の内に円高の恩恵を受けていた方が良いですよ。私は残念ながら、帰国して1年にもならないので、この円高で恐怖の日々を送ってます。(苦笑)

寒いニューヨークですが、ニューヨークの良さを知るには、この季節が一番かなと、個人的には冬のニューヨークが好きです。来年1月7日までこのビッグ・クリスマスツリーが見られますよ。さあ、お休みの日をチェックして、いざ、ニューヨークへ・・・・