5番街59丁目から始まるセントラルパークは、南北4キロ、東西800メートルと言う、マンハッタンの18分の1を占める広大な公園です。
まさにニューヨーカーのオアシスで、初夏になれば水着で芝生に寝そべる人、サイクリングやローラーブレードに興じる人、思い思いにくつろぐ人を見る事が出来ます。
春には、公園内の様々な花が一斉に咲き乱れ、日本から寄贈された桜も、そこここに見られ、それは美しいですよ。ウエディング後の記念撮影にも良く使われますので、綺麗な花嫁さんを見る事も出来ます。私も、コーディネートしたカップルをお連れして、何十回となく記念撮影のお世話をしたものです。
夏は、無料の野外コンサートが催され、あちこちでBBQをしたりちょっとしたアウトドア感覚でコンサートを楽しむ事ができます。
秋には、公園内が一斉に紅葉を始め、足元には枯葉が舞い、リス達は一生懸命冬支度に余念がないのです。
冬の公園は、アイスリンクが設けられ、人々はスケートに興じます。又、雪がたくさん降った日には、大人も子供も、公園内をクロスカントリーのスキー場よろしく楽しんでいるのです。
この公園内には、動物園や劇場、素晴らしい彫刻や銅像、それに池も点在していてボートも楽しめます。忘れてはいけないのは、かの有名なメトロポリタン美術館も、ここにあるのですよ。
120万点を越す所蔵は、世界3大美術館にふさわしく、ただ1度に展示できるのは30万点だそうですが、それでも1日で見て回るのは容易ではありません。しかも、増築に増築を重ねているので、たまに行くと展示場所が変っていたりして、お客様をご案内するのに、内心冷や汗を書いた事も多々あります。(笑)
もう一つ、この公園の西側に位置するダコタハウスの、嘗ての住人で凶弾に倒れたジョン・レノンの散歩道であった、ストロベリー・フィールドにIMAGINEと刻まれた大理石のモザイクがあります。ここは、何時行っても綺麗な花が手向けられています。
余談ですが、公園の西、所謂センタラルパーク・ウエストには、超高級コンドミニアムが立ち並び、パーク・ビューで階数が高いほど高額になっていきます。窓から見える公園の緑が、心を和ませるからでしょうか？或いは、今話題になっている空中権を購入したのと同じで、目の前を遮るビルなどが建つ恐れがないからでしょうかね。
この、コンドミニアムには、マドンナを始め皆さんご存知のセレブ達が、住んでいます。セレブの住まいツアーなるものに参加した事がありますが、兎に角殆どがこう言ったコンドミニアムに住んでいるので、正直言って面白くもなんともありませんでしたね。
これが、ロスだったら大豪邸などが見られて、楽しいんでしょうけど・・・・
最期に一つ、是非守って欲しい事があります。この広大な公園には隅々まで目が届く監視体制などありません。ですから、ここで痛ましい事件なども多発しているのです。どうぞ皆様、夕方以降と早朝は公園内の散策などなさいませんよう！